现在人们的日子越来越好，忍饥挨饿的日子早已成为历史，听老人讲过以前的日子，总是吃不饱穿不暖，一年四季都在面朝黄土背朝天地辛勤劳作，但是却依然时不时地饿肚子。那时候最希望能种一些丰产的粮食作物，能够把肚子先填饱。在我国的华南地区，有一种粮食作物就曾经发挥了大作用，是当地老年人记忆中的“救命粮”。这种作物产量惊人，亩产可达到5吨，但是现在已经比较少种植了，很多年轻人都不认识。
这种作物就是木薯，它并不是我国土生土长的作物，而是从国外的热带地区引进的，因此它只能适应比较温暖的气候，主要在两广、福建、云南、海南等地种植，北方的气候无法越冬。木薯的种植很容易，它的生命力强盛，将茎杆像甘蔗一样砍成一截一截的，插在土里就能成活。不过挖木薯可就费力气了，因为每一棵木薯所结的地下块茎特别多，要完整的把它挖出来纯粹是个力气活，家里劳动力不够的还要请人来帮忙。
木薯的外表像大号的红薯，不过它在农村却并没有红薯受欢迎，究其原因主要有以下几点。第一，木薯有毒，它的整株都含有毒性，视品种的不同毒性也有高低之分。一般来说，木薯的茎杆呈紫红色的毒性很强，这种木薯舔一下都有可能中毒，绿色茎杆的毒性弱一些，也需要经过浸泡漂洗等程序之后才能进行下一步的烹饪。以前在农村，有一些馋嘴的小孩子就因为偷挖木薯吃中过毒，中毒之后会有头晕目眩、呕吐、手脚乏力等症状，如果吃多了甚至还会昏迷不醒。
第二点是木薯没有味道，不像红薯一样甜甜的，现在人们已经不缺主粮了，缺的是一些粗粮，红薯、紫薯等因为含有甜味，是人们非常喜爱的粗粮，而木薯淡而无味，无法撼动红薯的地位，市场上只见过烤红薯，没见过烤木薯。其实木薯加工的食品还是挺受欢迎的，因为它具有很高的黏性，做成木薯淀粉后能加工类似于芋圆一类的甜点，挺好吃的。我国虽然已经很少见到新鲜的木薯，但是在一些很贫穷的国家，木薯依然是他们的主要粮食，例如非洲的很多国家，一日三餐都是以木薯为主食。
最后一点是木薯的价格太低，农民没有种植的热情。因为它在我国主要用途并不是粮食作物，而是作为工业用途，用它加工酒精、葡萄糖、动物饲料等等，价格才几毛钱一斤，种上一亩的收入才几百元，费时费力，因此很多农民朋友都不愿意种植。现在我国所需要的木薯有很多都是依赖进口，主要来自泰国、印尼、越南等国家。
